在美國求學時的某一堂宗教課上，坐在我隔壁的同學是這學期新來的緬甸男法師，穿的是斜肩式的亮橘色僧袍，膚色很深，感覺他友善單純又認真，年紀大概比我大一點點，他那口音及為濃厚的英語，往往和我的台式英語做困難又帶有趣的溝通。
有一天下午中場休息時間，我看他獨自坐在學生休息室內一副沒精打采的樣子，便過去和他打招呼，順便詢問他今天怎麼這麼沒精神？結果他有氣無力的說：『因為我肚子餓。』
我聽了嚇一跳：『剛剛中午你沒有吃午餐嗎？』
『有吃。』他有點無奈地說：『但是吃不飽很容易餓，因為沒有吃肉。』
我保證如果你也在現場，一定會懷疑自己腦內的中英翻譯機出毛病，還一定懷疑是他的濃厚口音造成的故障。一位出家人在我面前說他肚子餓是因為沒有吃肉？這成了我生命中記憶太深刻的畫面。
他接著解釋，因為他現在寄住的寺廟是吃素的，所以他也就和寺廟一起吃素，但是之前他在自己國家的寺廟是吃肉的，所以來這裡吃了一個月的素很不習慣，每天都餓的很快，又沒有點心或零食可以補充所以才沒精打采。
我安慰他這是剛開始吃素的過程，以後身體就會習慣了，還順便鼓勵他吃素的美好感受。
這件事當時給了我很大的內心衝擊，打開了某種刻板印象。我一直以為出家人吃素是天經地義理所當然，雖說知識上知道南傳佛教沒有全數素食，但是親眼讓我遇到的衝擊還是非常大。
同是在佛陀的教義下出家，在覺醒的道路上精進，見到這位法師，令我發現自己之前的內心深處卻是一定認為吃素才是正常的出家人，而這位緬甸法師的國家，他的寺廟和伙伴卻沒有吃素，難道他們就不是認真修行的出家人嗎？難道他們所有人就沒有慈悲心嗎？
好幾天後我都處在一種思索之中，原來自己心中往往就設定了分別心，什麼該是東，什麼該是西，一刀下去就分的死死的。我以這樣的心來看世界，正是一直以心中那把自認為正確的尺拼命去丈量別人，超過這把尺的，我就不能接受，我不願接受事情以它原本的樣子呈現。
難怪自己離書上提到的悟境會是那麼遙遠！
後來，我並不想回問法師為什麼他們不吃素，我知道那不是他規定的，也不是他的師父規定的，而是那個國家那個地區一直以來就保有的習慣。重要的是這位法師依然法相莊嚴，與他說話時又帶有一種緬靦，他很用功，與同學們保持良好的互動，要不是他各方面都夠優秀，寺廟一定不會派他出國唸書，既使他之前沒有吃素，那又怎樣？
我後來在自己書包中翻出了幾顆巧克力糖交給他，他笑得更不好意思，一邊道謝一邊撕開糖紙包裝塞進嘴裡，上課時間到了。我突然覺得自己永遠也不會忘記這個下午。
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