這就是從吳哥窟帶回來的棕櫚糖。
     首先呢,我要感恩接連著去那裡玩的前同事們和堂妹,她們的愛心和友誼讓我這兩三年來,不必出國就一直有棕櫚糖用,尤其是堂妹這次替我買回的份量讓我首次嚐到『阿殺力給它加下去不必省』的豪邁感,使我不必參砂糖,100%的享受甜茶,真是幸福滿點啊!     這種糖是採自棕櫚樹的花汁,然後慢慢熬製而成的,是一種天然的粗糖,營養成分也因為未精緻所以保留很多,香味很特殊,比紅糖香甜,甜度沒有砂糖那麼高,所以用量要多一點點才會達到和砂糖一樣的甜度,但是它很香,所以也不必加太多就清香撲鼻,用它來泡花茶和奶茶真是非常好喝。據說泡咖啡也非常棒,不過,本人不喝咖啡所以比不出哪種用法最驚豔。至於傳統使用棕糖的甜點很多,可惜台灣不太容易吃到啊!不然椰奶加棕糖真的很不錯,我馬上煮芋頭椰奶西米露,加棕糖喔!好吃,就是黑了點啦!

     外包裝是長這樣子,用棕櫚葉包起來,很有一種古樸的傳統感,好天然環保的感覺。


     因為我已經用過好幾個不同的人帶回的糖,建議要去那裡購買的人要注意包裝,如果外面的葉子已經發黃泛白,而不是草綠色的話,有可能是已經放很久的滯銷貨,裡面的糖可能會有蛀蟲喔。如果遇到蟲先不要急著丟掉,如果不是太嚴重,只是點狀性的分佈,可以將包裝都拆開,拍一拍,裝入密封袋內冰起來,要用的時候拿出來用冷水洗一下,再用滾燙的水去泡,或是直接煮,這樣就不會浪費了。
     有的店家比較衛生,糖是先放在塑膠袋裡才用葉子包起來,這樣是比較不怕蟲的問題,不過我用了三四批,圖中有塑膠袋的還是第一次遇到呢!希望以後都改成這樣的包裝,就不怕久放了。
     以下是我查到的新聞文章,可以讓大家更瞭解棕櫚糖。(文章為部分擷取)
PS:棕櫚油也是食用油以及做肥皂的好油,真是一種對人類很重要的樹啊!


不敵白糖前景苦澀
傳統棕櫚糖出現轉機
 

updated:2006-07-28 10:58:02 MYT

 
在柬埔寨一望無際的田野上,打破單調的地平線,高高拔地而起的,是零零散散的棕櫚樹。它筆直整齊,威嚴肅立如柬埔寨大地上的守護神,不像椰子樹,披頭散髮,搖搖晃晃如醉漢。這神樹為人畜撐起一片陰涼,還以甜蜜的花汁哺養許多農戶,讓人民自古以來在苦澀日子便有調劑。它,就是糖棕櫚(Sugar Palm),稱得上柬埔寨的國寶。

它的葉子可以蓋屋頂,樹幹當柴燒,堅厚的樹皮可製板造房,果子可吃,花串可取汁製糖,芬香美味,營養比蔗糖豐富。
棕櫚糖的生產是柬埔寨悠久的傳統作業,卻並不簡單,辛苦又危險。糖棕櫚樹身光滑,讓人幾乎無法攀爬,必須搭起高高的竹架子作業,又難以大規模生產,因此成本比蔗糖高出許多。

首先,一棵棕櫚樹要15至20年樹齡才可開始採汁製糖。在柬埔寨,糖棕櫚是自然繁衍的,無人有耐心播種後等待20年才收成。除非柬埔寨的農業研究院有辦法培育出新品種,能在5年以內收獲,在可以預見的將來,商業化生產棕櫚糖恐怕沒有可能。目前柬埔寨棕櫚糖的生產,仍然是家庭式作業。曾在紅高棉時期專司採收棕櫚花汁生產棕糖的黃君透露,糖棕櫚樹雌雄異株,雌雄花束的汁液都可製糖,但處理方式有所不同,雄花的花汁含糖量較低。

花汁採集法

花串採汁前須先夾一番。雄花開了後,便用扁平的木夾在上端夾足7天,同時把整支花束泡在盛水的長竹筒里,每天將花束末端割去少許,天天切割,早晚各切一次,直至大量汁液溢出滴下,便可開始收集。這時須拆除木夾,否則花束會枯萎。

雌花束長齊後,便以圓木棒夾,同樣夾足7天後,泡在長竹筒里,每天兩次切它的末端,直至有汁液大量滴出即可收集。木棒也須拆除。收集花汁的竹筒,須事先烘燒一番,花汁才不會變質。收集時要是讓雨水滲入,必然變酸不可用。花汁產量豐富,早晚可收集一次。每支竹筒容量約一升,每株樹每天可收集5至6支竹筒,即產量每天可達5公升。

花汁一收集好,便須立刻倒入大鍋製糖。方法很簡單,生火煮熱,一直攪拌至越來越濃稠,到了快凝固時,便注入椰子葉做成的模子內,讓它凝固成棕色方糖。或是在鍋內讓糖漿煮至水份蒸發完而成晶粒。
一般上,鄉下土法煉糖只煮至糖糊即在市場出售,既減少燃料及時間成本,也符合許多消費者的用途,所以價格也相當低廉。

土產棕糖業受威脅

柬埔寨非官方組織-開發適當技術機構DATe主任桑友說,自5年前起,該機構便倡議棕糖振興計劃,因這傳統糖業前景不容樂觀。他估計,目前柬埔寨以生產棕糖為生計的家庭有大約2萬戶。DATe發覺,要使這行業長期生存,須克服兩項關鍵問題,一是市場消費趨勢,從土產棕糖轉向入口的蔗糖,其次是煉製棕糖需要大量燃料,而燃料缺乏問題越來越嚴重。
根據它的調查,傳統方式業者每生產1公斤棕糖,便須燃燒4公斤乾柴木。這樣一來,每戶棕糖生產家庭每年須耗費5公噸木柴,或全國燒掉15萬公噸柴木以生產棕糖。

大多數人是到近家附近的熱帶森林收集木柴,供家里的煮糖爐灶使用,對柬埔寨森林造成沉重消耗。桑友說,其組織也發現,實居省和磅清揚省人民,不少正把糖棕櫚砍倒充作建築材料及手工藝品。

棕糖營養成分高

值得注意的是,棕糖比蔗糖富含營養,更屬有機食品。蔗糖,是經過化學品加工,才提煉成雪白模樣,而且除了碳水化合物,幾乎沒有其他養分。
據柬埔寨工藝學院的分析報告,棕糖除了含92%以上的碳水化合物,也含蛋白質及微量脂肪,以及礦物質如鐵、磷和鈣。
由於含糖量較白糖低,對於關心卡路里(熱量)攝入量者,棕糖應是他們樂取的另一選擇。

目前全世界,白糖消費一支獨秀,幾乎難以取代。但近年,體重和健康食品是先進社會非常關注的課題,所以,許多國家的大酒店、咖啡廳、高檔咖啡店,除了白糖,也為消費者提供棕色糖,多一選擇,作為服務素質的具體提升。但那只是未經加工處理的蔗糖,所以顯出淺棕色。如果較為有益健康的棕櫚糖能打入這市場,消費量將非常可觀。

桑友透露,有荷蘭商家取去15公斤棕糖樣品去化驗,目前他們正等待對方回音。若有積極結果,棕糖,必將一改其挨打狀況,而柬埔寨的農產品,便可多一項出口。 
(柬埔寨星洲日報.採訪/攝影:黃晶然.2006/07/28)

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